Ce mouvement fondé en Italie en octobre 1999 reprend la philosophie de l'association Slowfood que Carlo Petrini fondait en 1986 en réaction à la "mal bouffe" et au "fast food" : promouvoir une nourriture
respectueuse des traditions locales et de la biodiversité. a l'ambition d'étendre cette philosophie à de multiples facettes de la vie en société. Permettre aux citoyens de profiter d'un cadre de vie agréable. Privilégier un rythme de vie plus lent inspiré des habitudes des communautés rurales. Favoriser les contacts humains entre les habitants, avec les touristes, entre les producteurs locaux et les consommateurs. Pour une ville qui signe le protocole d'adhésion à Cittaslow, être labellisée Cittaslow implique une réflexion autour de l'aménagement du territoire, de son patrimoine architectural et culturel pour se fixer des critères d'excellence à atteindre.